В общем-то, обещать себе больше так не делать, было бессмысленно. По многим причинам. Как минимум, он мог отсюда больше не выйти, то есть, ошибку, совершенную по скудоумию, больше точно не совершит. Обещай - не обещай. Отсюда - это из леса. Янис остановился, покрутил головой, пытаясь хоть что-то рассмотреть за чередой деревьев. Поправил на плече лямку и перехватил удобнее палку, заменившую ему дорожный посох. И в который уже раз сплюнул на землю. В горле неприятно першило, а от горького привкуса избавиться так и не удалось.
А как все хорошо начиналось. Жаловаться на жизнь, даже с учетом некоторых особенностей, у Яниса поводов не было. Он действительно был талантлив, поэтому не голодал, не побирался, не испытывал проблем с ночлегом или одеждой. У него даже появились свои поклонники и поклонницы, один мелкий дворянчик предложил обосноваться при его дворе, но пяток мелких помещиков, возомнивших себя местными властителями, барда не прельщали. К тому же, его пока больше привлекала дорога, движение, путешествия. А не жизнь в захолустье. Даже если не вспоминать о том, что принцы ждали сведений. а какие сведения тут можно было добыть. Разве что о том, у кого корова отелилась, у кого урожай погиб, да и все. Кстати, о хозяевах. Янис не льстил себе, он был мелкой сошкой. Хотя полученные с оказией денежки оказались приятным бонусом.
Он шарахнулся от дерева, внезапно решившего его обнять, чуть не споткнулся о корень. Какая-то ветка вцепилась в заплечный мешок, но Янис дернулся, уходя в сторону. В мешке была его любимая лютня, а остаться без инструмента для барда было бы крайне нелепо. Проклятый лес какой-то. Амадин мазнул по щеке ладонью, не замечая, что размазывает по лицу грязь. И потыкал палкой дорогу перед собой. Проклятущий лес.
Он кочевал из города в город, не брезговал останавливаться и в небольших поселениях, выступал в придорожных тавернах. Там, кстати, было интереснее всего. А потом прослышал, что в небольшом городке со странным для его уха названием Доннестар, должна состояться ярмарка. Самое лучшее место для выступлений. Туда-то Янис и направлялся, когда решил, что если он срежет путь через вот этот лесок, то успеет не только заранее приехать, но еще и выбрать место для ночлега. Дурацкая была идея.
Сначала его везла Мона - меланхоличная пегая кобыла почтенного возраста, стоившая ему пару грошей. Она аккуратно ступала по мху, брела между деревьями с такой уверенностью, будто всю жизнь только и делала, что бродила по этому лесу. И Янис расслабился. Зря. Когда он понял, что что-то тут не чисто, было уже поздно. И да, он пытался выйти назад. Дважды. Первый раз шесть чуть не угодил в паучье гнездо. Пауки, между прочим, были размером с собаку. Он про таких и не слышал. Конечно, предположил, что это - лишь иллюзия, но проверять теорию желания как-то не возникло. А второй раз чуть не сломал ногу. После чего пошел прямо, куда глаза глядят. Мона к этому времени уже успела словить каких-то колючек на шкуру, после чего захрипела и завалилась на бок. Янис едва успел соскочить на землю. Прелестное место, что и не говори.
Очень хотелось ругаться. Прям вот очень. Составить что-нибудь цветитстое, увесистое, на трех языках разом, с упоминанием родни колена так до пятого. Проблема была тут и в том, что он понятия не имел, чью родню поминать, и в том, что бард просто не мог отвлекаться на всякие посторонние вещи. Внимание, внимание и еще раз внимание.
Поэтому уткнуться в каменную стену было несколько неожиданно.
Внезапно.
Янис потыкал палкой в преграду, осмотрелся. Нет, на иллюзию дом не походил. И пошел вдоль стены мягким неслышным шагом.
В окнах горел свет, однако заглянуть внутрь не было ни какой возможности. Возможно, стоило уйти, но он просто безумно устал и понимал, что в скоро вообще не сможет двигаться в перед. А торчать на месте тут был не выход вообще. Янис как-то попытался присесть, так проклятущий пенек ему чуть не отхватил сокровенное. А тут... В доме кто-то ходил. Что же, чему быть - того не миновать.
В этот момент странник вышел на прогалину перед домом. Осмотрел практически идиллическую картину окрестностей. Словно и лес не тот, речка вон, вроде даже и вода чистая. Пить захотелось просто сумасшедше. Янис сглотнул на сухую. Кашлянул. И решительно постучал в дверь.
Будь что будет.
